华南崛起 香港港口地位面临竞争
香港特区政府于十二月一日公布了“香港港口发展策略2030研究”(“2030研究”)及“青衣西南部十号货柜码头初步可行性研究”(“可行性研究”)的结果,预计香港货运量在未来仍有增长,但必须提升现时货柜码头的处理能力及相关基础设施,以应付未来直至2030年的吞吐量增长需求。
报告还指出,香港港口的改善措施只局限于其营运的地点,但过去香港港口每当需要作出重大转变时,政府审批的情况均未如理想。
香港素来被誉为世界最自由贸易港之一,今年10月7日,加拿大智库菲沙研究所发布了2014年世界经济自由度报告,中国香港特区再度获评为全球最自由的经济体。该报告按照政府规模、司法体制、货币体系、自由贸易、监管制度五个主要指标,为各经济体打分,总分为10分。香港以8.98分力压新加坡位居榜首。香港除了自然的地理优势,政府同时实施有效的政策扶持。例如:香港的税制简单,大多数货物进出无需缴纳关税,自然就成为了全球货物集散地。
但是,近期香港港口却不如从前那么显著。一方面的原因是由于,自中国内地改革开放以来,对外经济来往密切,内地沿海城市如大连、天津、连云港、上海港、宁波、温州,以及潮州,汕头,深圳,珠海,湛江,海南等,纷纷开放成为进出口贸易港。中国内地,尤其是华南地区的一批港口正在崛起。
香港港口发展最值得关注的阻碍,是来自香港自身。香港港口码头营运商收取的货柜处理费较高,从而使航运商就靠泊香港港口收取的码头处理费,高于华南地区的竞争对手。这使得香港港口劣势突显。
其次,香港港口硬件设施亦开始滞后。笔者查阅相关资料,香港葵青货柜码头,是香港最主要的货柜物流处理中心,目前是全世界第三大吞吐量的货柜港口。然而目前葵青货柜码头航道深度为负15米,已难以接纳运载量1.5万以上标箱的大型货轮靠泊。据此,有香港学者提出要挖深到负17米,但目前香港政府却未有动工计划。反观珠三角码头航道正不断完善,如南沙货柜码头,航道水深已达负17米,未来还计划开挖负20米。因此,对于港口设施的一些重要的转变,政府一直拉布未有政策和举措实施。
随着周边港口的发展,香港港口面临着极大的竞争。但是相对而言,本港在由外资航运商进行的国际转运,较由中资航运商进行的国际转运有竞争力。而在沿海航行权规例生效的情况下,香港港口在处理中国相关转运货物的吸引力将得以保持。而本港港口在处理其他贸易航线转运货物的竞争力,以至其枢纽港口的地位,或也可以延续。
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